Im Urlaub mal eben die Welt retten?

Viele Deutsche möchten sich im Urlaub gern sozial engagieren. Auf diesen Wunsch hat die Tourismusbranche längst reagiert und bietet eine Mischung an aus Freiwilligendienst, auf Englisch Volunteering, und der normalen Urlaubsreise, also Tourismus. Beim sogenannten Voluntourismus können die Reisenden zum Beispiel für vier Wochen an einer Schule in Ghana Englisch unterrichten oder in einer Auffangstation für verletzte Wildtiere in Costa Rica mitarbeiten. Inklusive Flug, Reise-Organisation und Unterkunft kosten solche Pauschalreisen mehrere tausend Euro, doch ihr Nutzen ist begrenzt.

Kaum ein Anbieter überprüft, ob die Voluntourismus-Interessierten die notwendige Motivation und Qualifikation mitbringen, um sich sinnvoll in das Projekt vor Ort einzubringen. Vorbereitungskurse gibt es oft nur gegen Bezahlung, sie sind meist zu kurz und fast nie verpflichtend. Wenn aber solche Reisen in erster Linie die Wünsche der zahlenden Kunden befriedigen, werden die aufnehmenden Vereine zu touristischen Dienstleistern und die Menschen vor Ort zur Kulisse. Partnerschaften auf Augenhöhe und gemeinsames Lernen sind so nicht möglich und der Auslandsaufenthalt wird zu einem Problem.

Im schlimmsten Fall richtet Voluntourismus sogar Schaden an. Da in den meisten Entwicklungsländern hohe Arbeitslosigkeit herrscht, belasten die kostenlos arbeitenden Voluntouristen den Arbeitsmarkt zusätzlich. Besonders problematisch aber sind Einsätze mit Kindern: Durch das zunehmende Interesse an der Mitarbeit in Waisenhäusern steigt auch die „Nachfrage“ nach Heimkindern. Skrupellose Mittelsmänner überreden Eltern, ihre Kinder als falsche Waisen in Heime zu geben und versprechen gute Bildung und ein besseres Leben, doch sie wollen nur Geld verdienen, wie Studien etwa von Unicef belegen. Die Trennung von der Familie und der permanente Wechsel der Bezugspersonen, also den Kurzzeit-Freiwilligen, führen bei den Kindern zu Traumata und Bindungsstörungen.

Wer die Lebenssituation anderer Menschen verbessern möchte, muss sich im Vorfeld intensiv mit ihren Bedürfnissen auseinandersetzen und mit den eigenen Fähigkeiten. Als Leitfrage können sich Interessierte daran orientieren, ob sie in Deutschland ausreichend qualifiziert sind, um die angestrebte Aufgabe zu bewältigen. Wer mit wenig Berufserfahrung ins Ausland geht, sollte möglichst lange bleiben.

Das ist beispielsweise mit dem Weltwärts-Programm möglich, das vom Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit gefördert und von Brot für die Welt unterstützt wird. Der Freiwilligendienst Weltwärts versteht sich als entwicklungspolitisches Lern- und Austausch-Programm. Er erfüllt außerdem wichtige Qualitätsstandards wie eine mehrwöchige Vor- und Nachbereitung der Freiwilligen sowie eine Aufenthaltsdauer im Zielland zwischen 6 und 24 Monaten.

Bereits seit 2008 entsenden wir jedes Jahr junge Erwachsene mit dem Weltwärts-Programm, die wichtige Erfahrungen sammeln in den Projekten unserer Partnerorganisationen im Globalen Süden. Viele der Freiwilligen engagieren sich später ehrenamtlich in der entwicklungspolitischen Bildungsarbeit. Wir vermitteln ebenso Freiwillige aus dem Globalen Süden nach Deutschland.

Mit unserer Arbeitsstelle Tourism Watch engagieren wir uns außerdem für faires und begegnungsorientiertes Reisen. Wir setzen uns für einen Tourismus ein, der die Menschen vor Ort in den Mittelpunkt stellt und ihre Lebensbedingungen verbessert. Nur so ist der Tourismus sowohl für Reisende als auch die Gastgeberinnen und Gastgeber eine bereichernde Erfahrung.