Der Twitter-Präsident Trumpito

Kritische Stimmen halten ihm vor, er lasse sich von einem Heer von Trollen unterstützen, die „fake news“ verbreiteten. Bukele regiert gern via Kurznachrichten auf Twitter – ohne Mehrheit im Parlament. Er verhöhnt Journalistinnen und Journalisten, er verspricht einfache Lösungen für komplexe Probleme. In El Salvador hat er inzwischen seinen eigenen Spitznamen: Trumpito – der kleine Trump.

Anders als der ehemalige US-Präsident reagierte Bukeles Regierung früh und hart auf die Pandemie. Die Maßnahmen in El Salvador gelten als die drastischsten in Mittelamerika. Schon am 11. März verhängte Bukele den nationalen Notstand. Grenzen, Läden und Fabriken wurden geschlossen. Zehn Tage später kündigte er einen landesweiten Lockdown von 30 Tagen an. Tatsächlich dauerte diese Einschränkung bis August. Nur eine Person pro Familie durfte das Haus oder die Wohnung verlassen, um Lebensmittel oder Medikamente einzukaufen. Ausnahmen gab es für Beschäftigte etwa im Gesundheitssektor oder im Bereich der Grundversorgung mit Strom und Wasser. Monatelang fuhren in der Hauptstadt keine öffentlichen Verkehrsmittel.

Noch ehe die Regeln offiziell in Kraft getreten waren, verhafteten Polizei und Militär schon 70 Personen, weil sie angeblich gegen diese Regeln verstoßen hatten. Andere wurden festgehalten, weil sie keine Masken trugen, obwohl der Erlass das nicht vorschrieb und es im ganzen Land kaum welche zu kaufen gab. Wer gegen den Lockdown verstieß, landete in einem der sogenannten Quarantäne-Zentren, die der Staat eingerichtet hatte: improvisierte Sammelunterkünfte etwa in Turnhallen, in denen die Menschen dicht an dicht lagen. Für Wohlhabende wurden Hotels genutzt.

Die gesellschaftlichen Auswirkungen waren dramatisch, vor allem für jene, die im informellen Sektor arbeiteten. Dazu gehören Tagelöhner oder Händlerinnen, insgesamt jeder zweite Erwerbstätige im Land. Zwar versprach die Regierung, die Bevölkerung zu unterstützen. Doch die Hilfsgelder flossen nur wenige Wochen, dann wurden sie durch Essenspakete ersetzt. Viele Bedürftige erhielten gar nichts aufgrund von Missmanagement und Korruption.