Fertignahrung auf dem Vormarsch

Der Anteil verarbeiteter Nahrung mit hohen Zucker-, Fett- und Fleischanteilen steigt stark weltweit an. Immer mehr Menschen greifen auf Fertignahrung zurück, die mit wenigen Handgriffen zubereitet werden kann.  Zum einen gilt es als schick, modern und privilegiert, Fertigprodukte zu konsumieren. Zum anderen verwenden immer mehr Menschen immer weniger Zeit darauf, einzukaufen und aufwändig zu kochen. Das liegt auch an langen Arbeitstagen und weiten Wegstrecken zum Arbeitsplatz. Auf dem Speiseplan stehen dann Instant-Nudelgerichte, zuckerhaltige Milchspeisen oder Joghurts, Frühstückscerealien und Kekse bis hin zu Burger-Gerichten und Softdrinks.

Vielen dieser Lebensmittel werden Mikronährstoffe wie Vitamine oder Spurenelementekünstlich hinzugefügt, so dass sie vermeintlich nahrhaft sind. Wechselwirkungender verschiedenen Inhaltsstoffe und deren Verträglichkeit werden dabei jedoch außer Acht gelassen.

Die Folgen für die Gesundheit der Menschen und die lokalen Gesundheitssysteme sind gravierend. Die Anzahl der Menschen, die unter Adipositas leiden, hat sich seit1980 weltweit verdoppelt ). Bis 2025 wird die Zahl der fettleibigen Menschen global auf etwa 228 Millionen steigen; betroffen sind vor allem bevölkerungsreiche Länder wie Indien und China. 33 Millionen Kinder unter fünf Jahren in Schwellen- und Entwicklungsländern sind übergewichtig und mehr als 161 Millionen Kinder weltweit leiden unter „Stunting“, Unterentwicklung ausgelöst durch Mangelernährung. Viele von ihnen werden ein Leben lang unter den gesundheitlichen Folgen der Mangelernährung leiden.

Für die betroffenen Länder sind die direkten Folgen von Mangel- und Fehlernährung eine große Belastung. Es entstehen hohe Behandlungskosten für die Menschen,ihre Gemeinschaften und das Gesundheitssystem. Aber auch Produktivitätsverluste müssen berücksichtigt werden, da betroffene Menschen aufgrund von akuten Krankheitssymptomen beispielsweise nicht arbeiten können. Die weithin als „westliche Wohlstandskrankheiten“ bekannten Leiden wie Hypertonie, Diabetes mellitus Typ II und Adipositas sowie damit einhergehende Herz-Kreislauferkrankungen und frühzeitige Todesfälle nehmen in Schwellen- und Entwicklungsländern extrem zu. Die Globalisierung eines ungesunden Lebensstils ist nachweislich eine der Hauptursachen dafür.

Die Gesundheitssysteme in Schwellen- und Entwicklungsländern sind somit doppelt belastet (Double Burden of Malnutrition): zum einen aufgrund der Herausforderungen durch Hunger und Unterernährung sowie zum anderen aufgrund von Überernährung und Übergewicht.

Es muss also dringend etwas geschehen. Den Herstellern von gesundheitsgefährdenden Produkten muss Einhalt geboten werden – und zwar durch eine staatliche Regulierung zum Erhalt der Gesundheit. Großbritannien führte dafür im Sommer 2016 eine sogenannte „Limosteuer“ ein. Sie ist eine Steuer für Softdrinks, die mehr als fünf Gramm zugesetzten Zucker je 100 Milliliter enthalten; als Unternehmensteuer belastet diese Steuer nur den Produzenten. Die Einnahmen daraus sollen für Gesundheitsprogramme für Schulkinder genutzt werden. Mexiko, das Land mit den meisten Diabetes-Fällen weltweit, führte bereits 2014 als erstes Land eine Steuer auf zuckerhaltige Getränke ein. Erste Untersuchungen zeigen, dass dies tatsächlich zu einem verminderten Konsum der Softdrinks führt.

Zudem braucht es starke politische Richtlinien, die durch einen Ansatz auf verschiedensten Ebenen zum einen die Konzerne in die Schranken verweisen und zum anderen die Bevölkerung in die Pflicht nehmen. Konsumentinnen und Konsumenten müssen durch gezielte Präventionsarbeit in die Lage versetzt werden, dass sie das Für und Wider der verschiedenen Ernährungsweisen abwägen können und sich im besten Falle gegen industriell hergestellte und ungesunde Produkte entscheiden. Nur wenn die Absatzzahlen der Konzerne in diesem Segment sinken, werden sie ihre Strategien überdenken und auf andere Produkte setzen.