Nimmersatte Megastädte

Um die Städter auf der ganzen Welt mit frischen Nahrungsmitteln zu versorgen, müssen diese in der Regel aus ländlichen Regionen direkt oder über Zwischenhändler und Großmärkte herangeschafft werden. Andere Nahrungsmittel werden – häufig saisonabhängig – regional oder international importiert. Ohne stetigen Nachschub kann in den Ballungszentren gerade einmal eine Versorgungssicherheit von drei Tagen gewährleistet werden. Streiks im Transportbereich weisen immer wieder darauf hin, wie prekär die Lage ist. Sie zeigen, wie schnell Supermarktregale oder Tankstellen in den Städten leer sind, wenn nicht ein kontinuierlicher Warenstrom garantiert werden kann. Schon in kürzester Zeit kommt es dann zu Plünderungen, Hamsterkäufen oder Unruhen. Daher ist es für die Ernährung der Menschen in den Städten entscheidend, wie der Handel und die Handelsströme organisiert sind.

Lagos in Nigeria, Manila auf den Philippinen oder Mumbai in Indien: Viele dieser Millionenstädte liegen verkehrsgünstig am Meer oder an großen Flüssen und können unkompliziert über den Weltmarkt versorgt werden. In Westafrika hängen die meisten Küstenmetropolen am Tropf der Importhäfen: Fleisch, Reis, Weizen und Gemüse aus Europa, Brasilien, Nordamerika strömen von dort in die Städte. Damit jedoch keine großen Abhängigkeiten vom Weltmarkt und den entsprechenden Preisschwankungen entstehen, kommt es auch darauf an, wie sich die Beziehungen zwischen den Metropolen und der näheren und weiteren ländlichen Region gestalten: Wie sind der einheimische Agrarsektor und die Infrastruktur aufgebaut? Wie sieht es mit Verarbeitungs- und Lagermöglichkeiten im Inland aus? In welchem Zustand sind die Straßen, wie hoch sind die nationalen Benzinpreise?

Bei der Versorgung der Stadtbewohnerinnen und Stadtbewohnern nehmen die großen weltweit agierenden Agrar- und Nahrungsmittelkonzerne immer mehr Einfluss. Sie haben ein starkes Interesse daran, dass die Versorgung mit Lebensmitteln noch stärker internationalisiert wird und streben weltweit gleiche Standards an, um Produkte in großen Mengen mit gleichbleibender Qualität jederzeit zur Verfügung zu haben. Für Getreide, Speiseöle oder Zucker ist diese Entwicklung bereits seit langem zu beobachten. Diese Produkte sind gut haltbar und gut weiterzuverarbeiten. Aber auch für leicht verderbliche Waren wie Gemüse und Obst nimmt der Handel in den letzten Jahren stark zu. Bohnen, Kartoffeln, Spargel, Äpfel oder Erdbeeren sind nun das ganze Jahr über in den globalen Zentren verfügbar, werden in Kenia, Peru, Chile, Südtirol oder den Niederlanden produziert. Mit großem Werbeaufwand werden sie weltweit über die globalen Supermarktketten vertrieben. Vor allem in den Millionenstädten in den Entwicklungs- und Schwellenländern vermitteln sie kaufkräftigen Verbrauchern das Gefühl, als Teil einer globalen modernen Konsumentengemeinschaft jederzeit Zugang zu allen Produkten zu haben. Doch was den Konsumenten und Konsumentinnen in den Städten mehr Freiheit gibt, schränkt die Spielräume der Produzenten auf dem Land ein.

Kleinbäuerliche Erzeuger auf dem Land sind oft das schwächste Glied in der Kette. Die Nahrungsmittelkonzerne kaufen nur dort ein, wo sie die Waren am günstigsten bekommen. Außerdem können viele kleinbäuerliche Betriebe die Standards nicht erfüllen, die Supermärkte einfordern.