Wer gewinnt den Wettstreit um die Versorgung der Städte?

Gemeinsam mit den Stadtverwaltungen wollen die internationalen und nationalen Supermarktketten informelle Märkte abschaffen. Sie argumentieren damit, dass Supermärkte die Lebensmittelsicherheit verbessern, ein breites Angebot an Lebensmitteln und ihre ständige Verfügbarkeit garantieren können – und das zu möglichst günstigen Preisen. Dies würde auch der ärmsten städtischen Bevölkerung zum Vorteil gereichen. Doch das geht an der Realität vorbei.

Die internationalen Supermarktkonzerne haben bereits erhebliche Auslandsinvestitionen getätigt und konzentrierten sich mit Erfolg auf die Staaten, in denen die urbanen Mittelschichten und ihre Kaufkraft wachsen. Vor allem in Südostasien, Osteuropa, Süd- und Mittelamerika nahm der Anteil der Supermärkte an den Lebensmittelmärkten rapide zu. In Ländern, in denen der Anteil der Supermärkte am gesamten Lebensmittelmarkt unter fünf Prozent lag, wuchs dieser innerhalb von zehn Jahren rasant auf 30 bis 50 Prozent. In Chile, China, Indien oder in Südafrika entstanden nationale Supermarktketten,die der Eroberung durch ausländische Konzerne teilweise zuvorkamen, weil sie deren System erfolgreich kopierten. In einigen Ländern Südamerikas haben Supermärkte mittlerweile Marktanteile errungen, die sich mit denen in den Industrieländern vergleichen lassen, beispielsweise in Chile, Argentinien und Uruguay. Ähnliches gilt auch für asiatische Länder wie Thailand und Südkorea. Selbst in Süd- und Ostafrika schreitet die Expansion von Supermarktketten schnell voran, befindet sich aber noch in den Anfängen.

Die Supermärkte konzentrieren sich nicht nur auf die Hauptstädte mit den dortigen Einkommenseliten. Sie breiten sich nach und nach auch in mittleren Städten und in den städtischen Wohnbezirken der Armen aus. Ein klarer Trend zeichnet sich ab: „Supermärkte zu den Armen“.

Nicht nur städtische Armut wird durch die Verdrängung des Kleinhandels in den Städten gefördert. Auch die Versorgung der ärmsten Bevölkerung mit erschwinglichen Nahrungsmitteln wird immer schwieriger. Größen und Mengen in den Supermärkten entsprechen nicht deren Kaufkraft. Die Supermärkte kaufen nur die besten Qualitäten einer Ernte auf. Was im Geschmack gut, aber in Größe und Aussehen abweicht und damit nicht den Standards der Supermärkte entspricht, konnte bislang billiger an ärmere Menschen abgegeben werden. Durch die Fokussierung auf Supermärkte und Verdrängung informeller Märkte fällt das weg.

Auch die Auswirkungen auf die kleinbäuerliche Produktion sind fatal. Denn Supermarktketten bevorzugen es, von wenigen kommerziellen großen und mittleren landwirtschaftlichen Betrieben ihre lokalen Waren zu beziehen. Kleinbauern und Kleinbäuerinnen können ihre Bedingungen und Standards wie Bewässerungsanlagen oder eigene Verpackungs- und Lagerräume meist nicht erfüllen. Dafür wären Investitionskosten vonnöten, die sich, wenn überhaupt, erst nach Jahren amortisieren würden. Auch bei der Belieferung von Fabriken, die aus landwirtschaftlich erzeugten Produkten Fertignahrung für die Supermärkte herstellen, können die Kleinbauern und Kleinbäuerinnen nicht mithalten.